薩摩みかんの名産地、ニューキャッスル（Newcastle, CA)

何十年も前にアメリカに留学してきた頃は、日本のミカンを見かけることはほとんどなく、年末年始になると「コタツでみかん」を懐かしく思い出していたものです。でも、最近は、キューティなど、それに近いものが普通のスーパーでも売られるようになり「日本のミカン」もしっかり市民権を得たようです。そして、嬉しいことに、サクラメントから30分も行くと、薩摩ミカンの名産地、ニューキャッスルがあるということを発見しました。ここには沢山のミカン農家が点在しています。

その中のひとつ、ルイスさんご家族が1998年に始めた「ニューキャッスル・マンダリン・ランチ」は5エーカーのなだらかに傾斜した土地に800本のミカンの木があり、全国に出荷しています。毎年11月第一週から12月24日までスタンドが二か月間だけオープンし、農園で収穫したばかりの新鮮なミカンの直売（10ポンド袋＄14、5ポンド袋＄7.50）をしています。採りたてのミカンはジューシーで味わい深く、いくつでも食べてれてしまいそう。また自家製のミカンBBQソース、ディップソース、マーマレード（各種8ドル）などもあります。ミカンとBBQソースの組み合わせは、日本人にはなかなかない発想ですが、ミカンの酸味と甘みが味を引き締め、とっても美味しくお勧めですよ。写真の女性がミカンをつぶしてジュースを絞っていますが、これを使ってソースを作るのだそうです。毎年、州外に住む親せきへのクリスマスギフトに頭を悩ませるのですが、今年はローカル色の強いこれで決まり！

ミカンの直売スタンドはどこも11月、12月と期間限定でオープンし、クリスマス前でお終いですので、日本の美味しい薩摩ミカンが食べたい方は、是非早めにお出かけください。

Newcasle Mandarin Ranch
916-663-1475 
3219 Hector Road
Newcastle, CA95658
Open: November-December, Sunday-Friday 10am-4pm, Saturday 9am-5pm