サンフランシスコ湾内に位置するエンジェル・アイランド州立公園は、金門橋、ベイブリッジ、バークレー、サウサリートなど、サンフランシスコ湾を内側から眺めることができるユニークなロケーションで人気があります。島の海岸沿いをぐるりと一周する道（約5マイル）があり、ハイキングなら二時間ちょっとで歩けますし、サイクリングを楽しむこともできます。Mt. Livermoreの頂上まで登れば、サンフランシスコ湾を360度見渡せる絶景中の絶景だとか。1910-1040年の30年間、主に中国からの移民の入国管理局として機能していたエンジェル・アイランド。今も当時の建物がそのまま残り、景色だけでなく歴史的にも、大変興味深いところです。

エンジェル・アイランドへはサンフランシスコのフィッシャーマンズワーフまたはノースベイのティブロンからフェリーで行きます。サンフランシスコからだと約30分、ティブロンからは10分ぐらいの短距離です。
サクラメントから直接行く場合は、ティブロンがお勧めです。車の駐車が簡単で、チケットはフェリーの往復と公園入場料込みでサンフランシスコからは大人一人31ドルなのに対し、ティブロンからは18ドル。フェリーには自転車を持ち込むこともできますが、船着き場周辺には自転車レンタルショップやカフェもあります。就航本数に限りがありますので、あらかじめ時間表を確認していきましょう。

なかなか行く機会のなかった、イースタン・シエラにシーズン終了ギリギリセーフで行ってきました。ヨセミテ国立公園までは、みな一度は行ってみようと思うと思いますが、山越えして、その先のイースタン・シエラまで足を延ばす方は少ないのでは？私も然り、そんな感じでチャンスを逃していました。サクラメントからだと、ハイウェイ50でサウス・レイクタホに向かい、手前の89番で南下すると、時短で行きやすいのです。でも雪深い所なので、11月早々に89番道路が閉鎖されるため（積雪の状況によるので行く前にはチェック）、行くなら5月~10月がよろしいかと思います。

イースタン・シエラの素晴らしさは、観光化されておらず、とにもかくにも大自然が堪能できるところです。眺望ポイントからモノ湖を見下ろすと、眼下に広がる盆地のスケールの大きさに圧倒されます。10月の最終末だったので、雪化粧のシエラ山を背景に、まだ紅葉が綺麗でしたが、プライムタイムは10月中旬のようです。

モノ湖にはトゥファ（Tufa)と呼ばれる、尖った石灰岩の群集が多数あることで有名ですが、その神秘的な様相には心を奪われます。北アメリカでもっとも古い湖の一つであると言われ、アルカリ性で非常に塩分濃度の高い塩湖なので、夏はプカプカ遊泳を楽しむ人で賑わうそうです。今回はオフシーズンということもあって、聞こえるのは、鳥たちが水遊びをする音と時々上空を通る飛行機の音だけという、ほぼ無音状態がまた素晴らしかったです。ハイウェイ395沿い、リー・バニングのダウンタウンにあるモノ・レイク・インフォメーション・センターでは、湖の歴史や情報がわかりやすく展示してあるので、まずはそこで知識を仕入れてから行くと、理解が深まりもっと楽しめると思います。最もモノ湖らしい風景を堪能するなら、南下のサウス・トゥファへ行かれることをお勧めします。